Нобелевская премия по химии в этом году досталась Мартину Карплюсу (Martin Karplus), Майклу Левитту (Michael Levitt) и Ари Уоршелу (Arieh Warshel) за метод, позволяющий описать химическую молекулу одновременно с классических и с квантово-механических позиций.

Мартин Карплюс родился в Австрии в 1930 году, учёную степень получил в Калифорнийском технологическом институте (США), сейчас работает одновременно в Страсбургском университете (Франция) и в Гарварде (США). Майкл Левитт родом из Южной Африки, где родился в 1947 году, учился в Кембридже (Великобритания), нынче трудится в Стэнфордском университете (США). Ну а Ари Уоршел, 1940 года рождения, получивший учёную степень в Институте Вейцмана (Израиль), работает в Южно-Калифорнийском университете (США). Прежде чем рассказать, чем отличился каждый из лауреатов, следует пояснить, почему их работа столь важна для науки. 

За последний полвека химия сделала впечатляющий рывок вперёд, и, как многие полагают (и небезосновательно), львиная доля достижений приходится на биохимию (включая сюда и молекулярную биологию). Подавляющее большинство биохимических реакций выполняются белками, а без представления об их структуре часто просто невозможно понять, что и как они в той или иной реакции делают. Множество лабораторий по сей день занимаются расшифровкой белковых структур, используя стандартные методы рентгеноструктурного анализа кристаллов и ядерно-магнитного резонанса, позволяющего рассмотреть атом или группу атомов, которые не удаётся «поймать» в кристалле. Однако такие технологии далеко не всегда опираются только на экспериментальные данные, и, чтобы рассчитать параметры структуры, соответствующим программам приходится обращаться к теоретическим соотношениям, описывающим силы и взаимодействия между атомами и группами атомов в пределах молекулы.